什么是玛瑙红玉髓？它的橙红色是怎么来的？

红玉髓是玉髓（chalcedony）的一个品种——玉髓是一种微晶石英，由肉眼看不见单颗晶体的极细小晶体组成——它橙红到棕红的颜色来自氧化铁杂质。

具体色调取决于其中含有哪种氧化铁矿物，以及它的分布方式：针铁矿倾向于产生偏黄棕色的色调，而赤铁矿则会产生更饱和的橙红色，也就是优质红玉髓最典型的颜色。加热处理能把石头里的针铁矿转化成赤铁矿，这正是为什么加热处理会让颜色转向更深、更饱和的红色。

用加热处理来加深、均匀红玉髓的颜色并不是什么现代做法——包括古罗马博物学家老普林尼在内的历史记载都有证据显示，古代工匠会加热处理这种石头（有时候只是简单地长时间暴晒），效果跟今天用烤箱处理是一个道理，这也让它成了人类历史上持续沿用时间最长的宝石处理工艺之一。

肉红玉髓（sard）是一种关系很近、通常颜色更深更偏棕的玉髓品种，本质上跟红玉髓构成一个连续的色彩谱系，而不是截然不同的材料——「肉红玉髓」和「红玉髓」之间的界线，与其说是矿物学上的硬性划分，不如说更多是行业惯例。

红玉髓自古以来就被用来制作印章和图章戒指，部分原因是——跟一些更软的材料不一样——用来封蜡的蜡不会粘在它表面，这个实用特性加上它的颜色，让它成为多个古代文明都青睐的印章材料。

印度、巴西和乌拉圭是目前的主要产地。

矿物家族：玉髓（微晶石英）——硬度：摩氏6.5-7级——显色原因：氧化铁（针铁矿/赤铁矿）——自古以来就有加热处理传统——主要产地：印度、巴西、乌拉圭。