什么是萤石？「荧光」这个词其实就是从它来的

萤石（氟化钙，CaF₂）以矿物界数一数二丰富的色彩种类著称，根据微量杂质和天然辐照的不同，几乎能呈现各种颜色——有时候同一颗晶体内部就会分层出现好几种颜色带。

「荧光」这个词是怎么来的

这种丰富的色彩变化，直接催生了一个你已经很熟悉的词汇。19世纪科学家乔治·加布里埃尔·斯托克斯在研究某些萤石标本在紫外线下发光的现象时，于1852年直接用这种矿物的名字（fluorite）造出了「fluorescence」（荧光）这个词来描述这个现象——也就是说，这个我们今天日常使用的词，其实早于我们现在对它所描述的这类发光现象背后更广泛物理原理的理解。

解理与晶体形态

萤石具有四个方向的完全解理（八面体解理），也就是说它能沿着平整的解理面轻松裂开、几乎不需要多大力气，断裂时倾向于形成八面体形状，而不是随机碎裂。再加上它中等偏软的硬度，这个特性使它成了摩氏硬度4级的参照标准矿物——所有比萤石硬、又比磷灰石（硬度5级）软的矿物，都是相对于它来判断的。

工业用途

除了作为观赏和收藏矿物，萤石在工业上也很重要，是氟元素最主要的来源：它被用作炼钢时的助熔剂（帮助杂质从熔融金属中分离出来，这其实正是这种矿物名字的由来——拉丁语fluere，意思是「流动」），也是生产氢氟酸的原料，广泛用于各类化工制造业。

知名产地

中国是目前产量最大的产地。墨西哥是另一个重要产地。英国德比郡地区历史上以出产「蓝约翰」闻名，这是一种带紫黄相间条纹的萤石品种，自罗马时代就在当地开采，至今几乎仍只跟这一个特定地点绑定在一起。

快速要点

成分：氟化钙（CaF₂）——硬度：摩氏4级（该硬度等级的参照标准）——四个方向的完全八面体解理——「荧光」一词的词源（1852年）——工业用途：炼钢助熔剂、氢氟酸生产原料。