什么是堇青石？维京人可能曾用它来导航的石头

堇青石在宝石界的名字叫iolite，矿物本身是一种含镁铁铝的硅酸盐矿物。它有时候被叫做「水蓝宝石」，因为它是蓝紫色调，但这个名字其实容易让人误解——堇青石在化学成分和结构上跟蓝宝石（刚玉的一个品种）完全没有关系。

极强的多色性

堇青石是已知多色性最强的宝石矿物之一，从三个不同的晶轴方向观察，通常会呈现出三种明显不同的颜色：一个方向是深邃的蓝紫色，另一个方向是浅淡的黄灰色，第三个方向则是浅蓝色。这种多色性比大部分其他多色性宝石（包括紫锂辉石）都要明显，切磨师傅必须仔细调整原石方向，才能让成品正面呈现出最好看的蓝紫色。

和维京人导航的关联

历史和考古证据——包括在一艘16世纪沉没的英国船只上发现的一块堇青石碎片——支持这样一种说法：北欧水手可能曾用堇青石（萨迦传说里称之为「太阳石」）当作一种天然的偏光滤镜。把它举向阴天的天空，凭借它强烈的多色性，即使隔着云层也能通过转动晶体、观察颜色/明暗随天空偏振光变化的方式判断出太阳的位置——这在指南针出现之前，是一种真实可行的导航辅助手段，不过它实际的历史使用范围，研究者之间仍有争论。

主要产地

印度、马达加斯加和斯里兰卡是目前宝石级堇青石的主要产地。

快速要点

矿物家族：堇青石——硬度：摩氏7-7.5级——多色性极强（三个角度三种颜色）——历史上与北欧航海导航有关联——主要产地：印度、马达加斯加、斯里兰卡。