什么是玉？翡翠和软玉其实是两种完全不同的矿物

「玉」并不是单一矿物——这个字底下其实是两种化学成分完全不同的矿物：翡翠和软玉。翡翠属于辉石矿物，通常更稀少，能呈现出优质「帝王绿」翡翠那种浓艳的祖母绿色，来自微量的铬元素。软玉则属于另一个矿物家族（透闪石-阳起石系列），颜色偏向更柔和、偏奶油调的绿色，它出色的韧性来自致密交织的纤维状结构。

翡翠主要产自缅甸，市面上大部分高品质翡翠都来自那里。软玉的分布范围要广得多——历史上在中国就有重要地位，加拿大和新西兰也有开采，在新西兰当地文化里，软玉（当地叫pounamu）具有很深的文化意义。