什么是黑曜石？严格来说它根本不是矿物

黑曜石严格来说并不是矿物——它是火山玻璃，是熔岩冷却速度太快，原子根本来不及排列成矿物定义所要求的那种有序、重复的晶体结构而形成的。它是非晶质的，这跟普通窗玻璃是非晶质的原理本质上是一回事。

它是怎么形成的（以及为什么不总是形成）

黑曜石的形成特别需要酸性熔岩——也就是二氧化硅含量高的熔岩——在地表极速冷却，通常发生在熔岩流或熔岩穹丘边缘、接触空气或水导致快速淬冷的地方。二氧化硅含量较低的玄武质熔岩，即使快速冷却，一般也会结晶成细粒岩石而不是玻璃，这也是为什么黑曜石只在特定的火山环境下形成，而不是随便哪里的熔岩快速冷却就能形成。

品种

黑曜石的颜色和纹路取决于其中的微量矿物成分，以及玻璃冷却的方式：「雪花黑曜石」上那些白色斑块，来自方晶石（一种相关的二氧化硅矿物）的小簇晶体——这些晶体在周围玻璃质还没结晶的情况下，在局部小范围内确实有时间结晶。「桃花黑曜石」（mahogany obsidian）会因为氧化铁内含物而呈现红棕色条纹。「彩虹黑曜石」和「火焰黑曜石」则因为微观尺度的气泡层或矿物内含物反射光线而呈现出彩色光泽，原理上跟拉长石的层状效应有些类似，但背后的成因并不相同。

长期稳定性

黑曜石在地质学意义上是「亚稳态」的——经过极其漫长的时间（通常是数百万年），它会缓慢地「脱玻化」，也就是内部开始结晶，逐渐变得浑浊、发石质，而不再保持玻璃质地。这个过程发生得太慢，对人类时间尺度上的珠宝或摆件完全没有影响。

历史意义

因为断裂时会形成极其锋利、可预测的贝壳状断口，黑曜石是石器时代最重要的工具材料之一。它形成的刃口可以比外科手术钢刀更薄，如今在少数专门的外科手术刀具里，确实仍在被使用。

主要产地

哪里有酸性熔岩在地表快速冷却，哪里就会形成黑曜石，知名产地包括美国西部（俄勒冈州、加利福尼亚州）、墨西哥、冰岛和日本。

快速要点

严格来说不算矿物——属于非晶质火山玻璃——硬度：摩氏5-5.5级——只在酸性熔岩快速冷却时形成——历史上金属工具出现之前，曾是能获得的最锋利刃口材料。