什么是珍珠？它根本不是矿物或水晶

珍珠根本不是矿物或水晶——它是一种有机宝石，是在活体软体动物（主要是牡蛎和某些贻贝）体内形成的，这一点让它跟本百科里其他任何一个条目都截然不同。

珍珠实际上是怎么形成的

当软体动物察觉到壳内有异物刺激——历史上通常是寄生虫或碎屑——它会出于防御反应，一层又一层地用珍珠质包裹住这个异物，珍珠质正是覆盖在贝壳内壁那种带虹彩光泽的物质。珍珠质由微观尺度的碳酸钙薄片和一种叫贝壳硬蛋白的蛋白质粘合在一起构成；正是这些薄片精细、均匀的层层叠加，才产生了珍珠标志性的那种柔和光晕（业内叫「珍珠光彩」）和光泽。

天然珍珠和养殖珍珠的区别

天然珍珠完全靠偶然形成，没有任何人工干预，如今在宝石级别上极其稀有——历史上的过度采集已经耗尽了大部分野生产珠贝床。如今市面上出售的珍珠绝大多数都是养殖珍珠：技术人员主动把一个异物（通常是一颗小珠核）植入软体动物体内，之后放回水中，经过数月到数年时间，让它自然分泌珍珠质包裹住核心。这是完全相同的天然生物学过程，只是加上了人工辅助——而不是仿制品——养殖珍珠是真正的珍珠，只是靠养殖得来，而不是靠运气偶然找到的。

主要品种

海水珍珠（akoya，主要产自日本和中国）是经典的圆润、白色到奶油色珍珠，通常个头较小。南洋珍珠产自个头更大的牡蛎品种，能养殖出最大颗的珍珠，通常呈白色或金色调。大溪地珍珠养殖于法属波利尼西亚，以天然的深色调著称，从灰色到近黑色都有，有时候还带绿色或孔雀绿色调。淡水珍珠养殖于贻贝而不是牡蛎，每只贝能产出的数量更多，形状和颜色的范围也更丰富。

一条实用的保养提醒

因为珍珠质本质上是一种碳酸钙化合物，珍珠对酸性物质很敏感，香水、发胶，以及皮肤油脂和汗液的长期接触都可能损伤它——通常建议穿戴时最后再戴珍珠，佩戴之后用软布擦拭一下。

快速要点

有机宝石，不是矿物——成分：珍珠质（碳酸钙+贝壳硬蛋白）——硬度：摩氏2.5-4.5级（质地偏软，对酸敏感）——养殖珍珠是真正的、人工辅助形成的天然珍珠，不是仿制品——主要产地：日本、中国、法属波利尼西亚（大溪地珍珠）、澳大利亚/南太平洋（南洋珍珠）。