什么是橄榄石？一种在地幔深处形成的宝石

橄榄石是宝石级的橄榄石族矿物——一个从镁橄榄石（富镁）到铁橄榄石（富铁）的硅酸盐矿物系列，橄榄石的绿色正是来自这个成分组合中的铁元素。

为什么它形成得这么深

跟大部分在地壳里结晶形成的宝石不一样，橄榄石形成的位置要深得多——在上地幔，这是一个大部分岩石永远不会直接抵达地表的地层。它靠火山喷发把地幔岩石碎片（叫「捕虏体」，意思是「外来岩石」）包裹在玄武质熔岩里带到地表，才得以出现在我们面前——本质上是在一次喷发过程中「搭便车」到了地表，而不是像大部分宝石那样在接近地表的地方形成。

陨石中的橄榄石

确实存在真正意义上「来自地外」的橄榄石：曾在橄榄陨铁（一种含有镶嵌在铁镍金属基质里的橄榄石晶体的稀有陨石类型）内部发现过，据信这类陨石形成于某个早已解体的天体核幔边界处。这类材料在科学上意义重大，但并不属于商业宝石供应的一部分。

颜色的一致性

橄榄石的颜色总是某种绿色调，而且因为这种颜色来自铁元素——它本身就是这种矿物成分的一部分，而不是一种微量杂质——所以橄榄石通常不会像很多其他宝石那样被加热处理或颜色优化：几乎没有什么可以改变的，因为颜色本身就是这种矿物与生俱来的属性。

历史产地

红海的扎巴贾德岛（古希腊人称之为Topazios岛）早在公元前1500年就已经开始开采橄榄石，为古埃及供应了几千年的原料，不过这处矿藏如今已基本枯竭。夏威夷富含橄榄石的火山沙，让包括南角附近著名的「绿沙滩」在内的某些海滩，因为侵蚀而来的橄榄石颗粒而呈现出真正的绿色调——不过这种材料并非宝石级别。

如今的产地

美国亚利桑那州的圣卡洛斯矿区是目前的主要产地，巴基斯坦和缅甸也是重要产地。

快速要点

矿物家族：橄榄石（镁橄榄石-铁橄榄石系列）——硬度：摩氏6.5-7级——在地幔而非地壳中形成——也见于橄榄陨铁陨石——八月生辰石——主要产地：美国亚利桑那州、巴基斯坦、缅甸。