什么是尖晶石？曾在皇室珠宝里被当成红宝石好几百年的宝石

尖晶石是一种镁铝氧化物矿物，在人类历史的大部分时间里，宝石学家其实没有可靠的方法区分优质红色尖晶石和红宝石（刚玉的一个品种）——两者都能呈现出惊人相似的浓艳红色，直到20世纪现代宝石检测技术发展起来之后，才能够确切地把两者区分开。

王室珠宝里的身份误认

镶嵌在英国帝国王冠上的「黑太子红宝石」，有据可查的历史可以追溯到14世纪的西班牙，但它其实是一颗大颗的红色尖晶石，不是红宝石——这个事实按宝石学的标准来说，也是相对晚近才被确认的。类似的情况在其他王室和历史收藏里也存在，也就是说，尖晶石在人类历史上一些最著名的「红宝石」珠宝里，悄悄地担任了好几百年的主角，却一直没有被人发现。

丰富的颜色范围

除了红色，尖晶石天然还有粉色、橙色、紫色、蓝色，以及一种浓艳饱和的粉红色（有时候叫「火焰尖晶石」）——在宝石矿物里算是天然颜色范围比较丰富的一类，而且一般不需要像很多其他彩色宝石那样常规做加热处理，因为尖晶石的天然颜色本身往往已经足够浓艳稳定。

为什么它历史上一直被低估

因为尖晶石缺少红宝石、蓝宝石、祖母绿这类「传统」宝石历经几个世纪积累下来的营销历史和文化叙事，优质天然尖晶石历史上的售价往往只是视觉效果相近的红宝石的一小部分——这确实是一个稀有度和美感跟价格不成正比的案例，很大程度上是市场历史原因造成的，而不是石头本身在被正确鉴定之后，受欢迎程度真的有什么差别。

主要产地

缅甸是优质红色尖晶石历史悠久、至今仍在持续的产地，经常和缅甸红宝石一起产自同样的宝石砂矿。斯里兰卡、坦桑尼亚和塔吉克斯坦是另外几个重要产地。

快速要点

成分：镁铝氧化物——硬度：摩氏7.5-8级——历史上经常被误认成红宝石（包括英国王冠上的那颗）——天然颜色范围丰富，很少需要处理——主要产地：缅甸。